この３つにこだわって開発した新たな鏑木モデルが<ピナクルレーサー>です。目指したのは片足重量で200gを切ること。一般的には300gを下回れば軽いトレイルランシューズと言えます。そのために既存のトレイルランニングシューズの常識、例えば滑りにくい素材で耐久性あるアウトソールや、アッパーにプロテクションをつけて保護するという考え方をいったん取っ払うことにしました。アンダー200gを目指して、とにかく軽く、削っていこうと。

こうして軽さを確保し、それから滑りにくくて耐久性のあるシューズにするにはどうしたらいいかを試行錯誤しました。現状、アウトソールはスパイク状の小さなゴムを多数配置した、どちらかというとランニングシューズに近いパターンになっています。でも、軽いからかこれで十分滑らないんです。鏑木さんからは「山岳的なトレイルでもしっかりグリップする」と評価していただきました。

アッパーはパッと見メッシュが一枚あるだけ。一般的には強度とプロテクションを高めるためにメッシュが２重になったダブルラッセルが当たり前です。でも今回は一枚のメッシュで、ただ部分部分で目の粗さを変えています。また、ボトムに近い部分には薄い補強材を入れました。これは初期段階のサンプルではなかったのですが、トレイル特有の横ブレを補うための改良です。それからかかと部分にヒールカウンターと呼ばれるパーツを補うのが常ですが、今回はそれも省略しました。その分、ヒールカウンターがなくてもかかとにフィットするよう、パターンは何度も修正を繰り返しています。極端な話、靴紐をしめなくても足に追随してそれなりに走れてしまうくらい。最初期のプロトサンプルから鏑木さんにお渡しして、何度も出し戻しをさせていただき、最終的に「これはいいぞ」という回答をいただけるまでベトナムの開発ラインでの修正を重ねてきました。

過去のUTMBにはサポートとして同行させていただいたこともあります。だから鏑木さんがどんな想いで50歳でのUTMBに臨んでいるか、自分なりに分かっているつもり。パフォーマンスを決めるのはあくまで鏑木さんの心技体ですが、その準備段階、スタート地点に立ったときの安心感や納得度を少しでも高いレベルに持っていく助けになればと。そしてご自身が納得できるような結果を残して、チャレンジしてよかった、いいレースが出来たと言ってもらえるように。そのお手伝いができればとの一心で開発しています。

木村豪文
新卒でゴールドウインに入社し、４年目の2008年よりザ・ノース・フェイスのフットウェア事業部に関わる。現在は日本企画のシューズも多数担当。UTMFは2018年までで過去４度完走しており、各地のトレイルレースで優勝や入賞を重ねるトップランナーでもある。